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年2月,日本帝国的兵锋已贯穿整个南洋,直逼有着巨量石油资源的荷属东印度群岛。与之对垒的盟国尽管遭受重创,却还是在努力抱团抵御*国主义浪潮。随即由美国、英国、荷兰与澳大利亚拼凑的ABDA舰队,开始在爪哇岛重镇泗水附近集结,准备誓死拦住对方。但在当月27日爆发的海战结束后,他们当中的大部分舰艇将永远休眠在这片海底。
拥有丰富石油资源的荷属东印度群岛
由于此前的珍珠港事件与马来亚海战惨败,当时的英美两国海*已无多少余力。加上双方还要将有限的舰艇投入大西洋和地中海,使得能立即增援新战场的兵力变得更为稀薄。与之情况类似的还有澳大利亚,他们的海*规模本来就不充裕,也早已为宗主国而倾囊而出。唯有荷兰在战前就有所觉悟,将大部分国防预算用于东南亚地区,才有相对齐整的海空*力量。但苦于国力的持续衰退,根本不可能在总量上形成气候。
由四国海*临时拼凑的ABDA舰队
所以,ABDA舰队的兵力就只有2艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰组成。他们的目标不仅是拦截日*方*登陆部队,还需要准备和强弱未知的护航力量遭遇。尤其在澳大利亚的达尔文港遭空袭摧毁后,日本方面的海空优势显得更加明显,也在无形中为所有盟国指挥官都带去了巨大压力。
充当盟*旗舰的荷兰海*德-鲁伊特号轻巡
相比之下,日本海*也因同时对整个南洋地区发动进攻,无法大范围的集中优势力量。即将与ABDA舰队碰面的偏师,来自泗水登陆部队的护航编队。包括那智和羽黑这2艘重巡洋舰、2艘轻型巡洋舰和14艘驱逐舰。若从账面数字来看,并没有形成太大优势。但日*为类似行动已谋划多年,并着手进行过大量针对性训练。而临时从各区域抽调来的同盟国舰艇,基本上没有任何协同能力,很难在高强度的碰撞中赢得先机。
为泗水登陆部队护航的日*那智号重巡洋舰
此外,日本海*自30年初开始,就不断以各种手法规避国际条约限制。当西方缔约国的同行都要按规定限制舰艇装甲与火力,他们的同类座驾却往往能配置超额武装。例如为护航编队领衔的那智号和羽黑号,都各自拥有10门毫米主炮。倒是英*的埃克塞特号与美国海*休斯敦号,分别只安装了6门毫米主炮。再算上长矛鱼雷给日*方面的攻击力优势,可以说双方士兵的武器都不在同一等级。唯有雷达系统的上舰,继续维持着西方世界的海*科技优势。但早期电子系统往往性能有限且可靠性不佳,所以也很难在缺乏整合的情况下就发挥奇效。
英国皇家海*的埃克塞特号重巡洋舰
当然下午4点,盟*编队首先发现日*踪迹。他们在16分钟后便首先发起了攻击,准备让尽可能少的日本士兵完成登陆。然而,糟糕的射击准头还是让短暂先机被白白流失。这是因为自年的二战爆发以来,皇家海*就很少有机会向同等级别的对手开火。所以像埃克塞特号这样的巡洋舰,空有雷达瞄准仪却不能真正落实效果。反而被迅速还击的日本人给多次集中动力系统,让原先的8个锅炉直接报销了6个。这艘曾活跃在数个海区的英*老船,便不得不提前撤出战斗。
英国皇家海*的厄勒克特拉号驱逐舰
幸好在接下来的鱼雷战中,日本水兵也没能打出自己期望的绝佳效果。经过数轮教科书式的齐射,却只有1枚击中了驱逐舰艾顿科尔号。但日方已经为这个战果而发射了92枚鱼雷,其余尝试都是毫无所获。只是由于埃克塞特号的临时离场,让跟随在其后面的其他盟*舰艇也调头向东。但在敌*眼皮下转向,却是舰炮决战中的大忌。日本舰队也抓住机会,得以将火力逐一集中到每艘盟*舰艇身上。
夜幕的降临并没有将双方舰队分隔开
首先受害的就是英国驱逐舰厄勒克特拉号。她紧随埃克塞特号转向,并因此遭到了日*神通号轻巡洋舰和那智号重巡洋舰的夹击。但皇家海*向来有不畏牺牲的斗犬精神,很快就在朱庇特号驱逐舰的支援下奋起还击。在被彻底重创之前,先后击伤日*驱逐舰潮和涟号。但自己也因锅炉被打坏而彻底沦为固定靶子,最终被多发大口径炮弹送入水中。
日*在夜战中的发挥胜过了编组混乱的ABDA舰队
此时的ABDA舰队才如梦方醒,重新整顿队列再战。但因为时间临近夜晚,让双方都不愿意继续冒险焦灼下去。盟*方面的驱逐舰便抢先施放烟雾,掩护大型舰艇脱离了敌方视线。整个舰队却还坚持在黑夜中尾随日本运兵船,希望能找到机会将陆战对手全部报销。直到当晚9点左右,先前较为活跃的朱庇特号驱逐舰又突然遇袭。在触发了可能是盟*自己布设的水雷后,迅速没入爪哇海的水底。接着,又有4艘美国驱逐舰以燃料告罄为由返回泗水。她们的离开,也让盟*巡洋舰失去了所有必要掩护。
日本海*的羽黑号重巡洋舰
晚上10时左右,日*重巡洋舰那智号又再次发现了盟*踪迹。指挥官高木武雄尽管身负保卫运兵船重任,仍决定冒险与对面展开决战。他以那智和羽黑这2艘重巡洋舰去拦住盟*去路,再派神通号轻巡洋舰负责保护侧翼。对数量锐减的ABDA舰队展开夹击攻势。
惨遭日*鱼雷击沉的荷兰爪哇号轻巡洋舰
由于富有经验的埃克塞特号离场,盟*此时只剩下荷兰海*的德-鲁伊特号与爪哇号巡洋舰、皇家澳大利亚海*的佩斯号轻巡洋舰,以及美国海*的休斯敦号重巡洋舰。前三位都是典型的殖民地巡逻配置,很难在高强度海战中充当主力。后者则因本国*队匆忙加入战争,而缺乏几乎所有的必要训练。日*针对她们又发动一次鱼雷袭击,直接将来不及反应爪哇号击沉。边上的德-鲁伊特号因为是东道主而充当编队旗舰,因为鱼雷命中而舰尾起火。担任舰队司令的荷兰海*少将杜尔曼,眼见坐舰难保,遂发出信号要其余2艘巡洋舰都火速撤退。然后独自留下来拖延对手,直面整个日本编队的轮番围攻。
倾覆中的美*休斯顿号巡洋舰
然而,本应向南撤退休斯敦号和佩斯号也没能迅速脱身。她们在黑暗中误打误撞,直接绕过了所有负责警戒的日*驱逐舰,一头撞入泗水附近的日本运兵船队锚地。经过一番本能的猛烈开火,数艘日*运兵船被当即摧毁。得到消息的高木武雄又马上率领护卫舰队折返,在停泊场外围对2艘盟*舰艇展开捕杀。到当天晚上的11点45分,澳大利亚的佩斯号因先后被4条鱼雷击中而沉没。美*的休斯敦号也打光了全部主炮弹药,因缺乏还手之力而后被3条鱼雷击中,只能带着不甘与屈辱缓缓倾覆。
在撤退过程中遭击沉的埃克塞特号巡洋舰
至此,泗水海战便以日本方面的完胜而告终。战前还破旧规模的ABDA舰队,只有4艘驱逐舰得以幸存。稍早脱身的埃克塞特号巡洋舰,也在之后的撤退过程中被追上击沉。日*除了个别主战部队受损,也仅仅付出1艘扫雷艇和数艘运兵船的轻微代价。整个荷属东印度群岛的制海权,也就彻底落入他们手中。
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