自然景物总能发人情思，词人寄情于山水间，受宇宙的律动及感召随笔创作。“若乃春风春鸟，秋月秋蝉，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感诸诗者也。”苏轼一生飘泊，四十余年游宦生涯，足迹所及的自然万物都成他的题材。虽宦途失意，但生性豪迈洒脱，遨游大江南北，使他忘怀所有烦恼，身处名山胜水，内心种种感情更不能自抑，于是四季中凡走过、看过的花卉便写入词。
一、江南腊尽，早梅花开后。柳分付新春与垂柳——春
春光无限，好花时节。春天，风和日丽，春色满园，花红柳绿，绿意盎然，以蓬勃的朝气滋润大众。文人在春天里的情感是多彩丰富。面对春光美景，心情感受自多。写春天繁闹并抒伤春惜春的情感。从早春初发芽苞，寻春的踪迹到繁花满枝，感受春天的生机活力，再至暮春时节落花飘零的景象中，感悟年华易逝、青春难再。他对春天的感怀也是别有一番韵致，有感伤春光易逝，也有赞赏迷人春景的。苏轼身处逆境，却能从山川景物中自得其乐，所以在描写自然景物时，能给人高尚、自适的人生感受，激发人们对生命的热爱。这首《浪淘沙》于北宋熙宁五年壬子（）正月，时任杭州通判，至城外探春时，描写初春时节迎接春的讯息：
（一）初春
昨日出东城。试探春情。墙头红杏暗如倾。槛内群芳芽未吐，早已回春。绮陌敛香尘。雪霁前村。东君用意不辞辛。料想春光先到处，吹绽梅英。——《浪淘沙昨日出东城》
词中作者出游探访春天，主要是描写生机无限的初春景象：“红杏暗如倾”写杏花未开，墙头红杏枝干幽暗无生气，“群芳芽未吐”的早春大地一片萧索平淡，与下片雪后天晴、梅花绽放的鲜明活力，形成反差。以红杏未开，与梅花即将盛放作对比，表达对梅花傲雪报春品格的赞叹。
（二）仲春
三月风光初觉媚，园中桃李使君家。——《木兰花令高平四面开雄垒》
此词应写于元佑七年壬申（）三月，苏轼在泗洲高平，时春光已满园，三月春光明媚，正在使君家，庭园中的桃花李花都已盛开，春意如此繁盛。
方杏靥匀酥，花须吐绣，园林排比红翠。——《哨遍睡起画堂》
园中除桃李，杏花也美得像脸上抹上一层酥，花蕊像吐出的绣线，园中红花绿叶紧相挨挤，一片繁闹景象。
指点裁成，东风满院，总是新桃李。——《永遇乐天末山横》
在春风的巧手下，裁剪出红红白白的桃李，春风吹来，满院桃花李花盛开，这些刚开放的桃李花，完全是东风有意剪裁成的。
红杏飘香，柳含烟翠拖金缕。——《点绛唇红杏飘香》
红杏飘来香味，而金黄柳条似含烟般，又似拖垂着金色的丝缕，万紫千红的春光景色。
（三）暮春
但有绿苔芳草，柳絮榆钱。——《雨中花慢初至密州。以累年旱蝗。斋素累月。方春牡丹盛开。遂不获一赏。至九月。忽开千叶一颛。雨中特为置酒。遂作。》
苏轼熙宁八年乙卯（）初到密州，遇蝗灾，斋戒累月，无法出游赏牡丹，于暮春时节，看见园中尽是绿苔芳草，柳絮榆钱。
百舌无言桃李尽，柘林深处鹁鸪鸣。春色属芜菁。——《望江南超然台作》
词作于熙宁九年丙辰（）桃李花都已开尽而凋零时节，只见处处芜菁花盛开，春天已到了尾声。
柳花飞处麦摇波。——《画堂春寄子由》
苏轼作于熙宁九年丙辰（）其在密州，弟彻在济南，作此词相寄，描绘春风吹来，柳花纷飞，麦浪摇荡。
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草。——《蝶恋花花褪残红青杏小》
熙宁九年丙辰（），苏轼被贬密州，藉春日景致反映自己在贬谪途中失意的心情。上片着重在写途中所见春景。眼前所见的红花凋残，青杏尚未成熟，燕子成群在飞翔，绿水绕着远村人家，枝头上柳絮被风吹得愈发的少。“花褪残红”与“柳绵吹少”显现花衰草茂的暮春景色。其下句表达“何处无芳草”的伤春情怀。“花褪残红”透露了词人珍惜春光的心声，“柳绵吹又少”句里特别是“又”字，进一步强调作者惜春的心情。“天涯何处无芳草”把春光将逝的感叹，更强烈地表现出来，这是失意的人在无奈心情下所发出的伤情语。这些句子宛转缠绵，清人王士祯说：“枝上柳绵，恐屯田（柳永）缘情绮靡，未必能过。”相传朝云唱到这里，就泣不成声，可见此词作感人之深。
雨翻榆荚阵，风转柳花球。——《临江仙惠州改前韵》
绍圣二年乙亥（）于惠州所写之景。细雨中榆荚翻飞，柳絮随风轻扬，可见已是春末。
深深庭院清明过。桃李初红破。柳丝搭在玉阑干。——《虞美人》
清明后的晚春，桃李花刚开残，柳丝柔弱无力地搭垂在栏杆上，一幅春意阑珊的风景。
二、水风清。晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈——夏
苏轼词中写夏日花卉，主要是荷花，其次石榴花，词中展现两者在艳阳下展现娇容的景象。
苏轼在杭州通判任上的某一天，与八十多岁的老词人张先一起共游西湖赏荷花，作了这首《江城子湖上与张先同赋时闻弹筝》，上片：
凤凰山下雨初晴。水风清。晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
这首词是湖上记游之作。写湖上晚雨初晴的景色，在清风吹拂的湖面上，一朵绽开花瓣而尚未萎谢的荷花，在碧水红霞的照耀下，楚楚动人。“荷花盈盈”更凸显景致的清新秀丽，荷花是出淤不染，与上面清幽明丽的境界相映红。而不知那里两只白鹭，飞来点缀这美丽的湖光山色之中，鸟的姿态神情彷佛十分倾慕娉婷美女般艳丽的荷花。
是富于情趣又令人神往的画面。描写荷花、白鸟相衬的还有：
翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。——《鹧鸪天林断山明竹隐墙》
苏轼写于元丰六年癸亥（）六月，夏日池塘不时有白鸟翻飞天空，满池荷花映照着水面，散发出淡淡清香。飞翔白鸟，粉红荷花，色彩如此清雅，景象如此迷人，呈现出夏日的明亮及清凉。
除了鸟与荷花，水中的鱼和荷花，一样显得悠闲，而荷花的色与香，圆荷上的露珠也展现了姿彩：
曲港跳鱼，圆荷泻露。——《永遇乐徐州夜梦觉，此登燕子楼作。》
此词作于元丰元年戊午（），深夜小园中有曲港里鱼跳声，有圆荷上露水滴落的声音，这是以动衬静，更显出小园的寂静。正因小园寂静才可听到荷叶上露水滴下的声音。
夏天水边不时传来荷花淡淡香气，照映水的荷花总能吸引人的目光：
霞苞霓荷碧。天然地、别是风流标格。重重青盖下，千娇照水，好红红白白。——《荷花媚霞苞霓荷碧》
荷苞与荷花艳丽耀眼有如碧玉一般，自有它不同凡俗的风韵神采。在层层绿叶中，荷花千娇百媚照映在水面上，红白的色彩多好看。那“风流标格”是其他花朵难以模仿的，同时是词人欣赏及向慕的。
苏轼在与人对答的话语中，曾以想象的方式，将涟水县地区比喻成吴兴，形容绕郭的水中荷花非常迷人：
自古涟漪佳绝地。绕郭荷花，欲把吴兴比。——《蝶恋花过涟水军赠赵晦之》
词写于元丰八年乙丑（）十月，苏轼过涟水重遇赵晦之，赠此词，词中以吴兴比涟水，并非十月见荷花开。此写涟水县绕城的荷花盛开，是绝佳美景胜地。池塘中圆圆荷叶围绕着初开的荷花，尽是初夏风情画。
银塘朱槛曲尘波。圆绿卷新荷。——《少年游端午赠黄守徐君猷》
这阕词写于元丰四年辛酉（）端午，以赠徐君猷，句中“卷”字很有动态感，又圆又大的荷叶，弧度优美地卷绕着荷花，绿叶衬着红花。荷叶滴水，无限清凉，以水洒在荷花上，又是另一种夏季消暑的清凉方式：
百尺飞澜鸣碧井。雪洒冰麾。散落佳人白玉肌。
这是元佑七年壬申（）五月二十四日苏轼于晁补之(无咎)处随斋时，写白芙蓉，即白荷花。主人以井水洒在白荷花上，清凉如冰雪，好似散落在佳人的雪白肌肤上，透过视觉上的享受消除了坐客的暑意。苏轼夏日咏荷词作是多于石榴花，但咏石榴的作品都堪称佳作。
石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。——《贺新郎乳燕飞华屋》
这词系在杭州通判任内，约熙宁五、六年之间所作。此处把石榴花拟人化，石榴花只开一半，像红巾皱缩没有全展，是因它不与浮花浪蕊争艳盛开，等到庸俗浮浪的花朵都凋尽才开放，陪伴你幽栖孤独。花蕊被层层地里束，似少女无法自在吐露心事。词中以石榴花象征坚贞的佳人。下面这首《南歌子紫陌寻春去》也是咏石榴花：
无人不道看花回。惟见石榴新蕊一枝开。冰簟堆云髻，金尊滟玉醅。绿阴青子莫相催。留取红巾千点照池台。
石榴花开，花朵繁密艳丽，因此引发作者希望绿叶慢慢成荫，树上逐渐结成青色果子，藉此让夏日久留，花朵就可以久开，表现出对石榴花的怜爱之情。
下阕是描写淡雅清新之景和日常生活情趣的词作：
绿槐高柳咽新蝉。熏风初入弦。碧纱窗下水沈烟。棋声惊昼眠。微雨过，小荷翻。榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉。琼珠碎却圆。——《阮郎归绿槐高柳咽新蝉》
这是写初夏自然景致，绿槐、高柳、新蝉、微雨、小荷、榴花，都是清新美丽的。“新蝉”点出初夏的季节，暖风中，“微雨过，小荷翻。榴花开欲然”微雨过后院中池塘里的小荷出落分外精神，在风中摇曳翻舞。池塘边艳红的石榴花经微雨滋润，开得格外茂盛，那苍翠绿叶里的红榴花，好像一团团燃烧的火焰。这都是从视觉来显示动态之美，用小荷、榴花展现出大自然生机蓬勃、清新自然的美景。
春天芳菲消歇，烈日高照的夏季来临，大自然色彩似乎单调许多，然而实际上还有许多花不畏艳阳，迎接烈日，开得更艳丽多姿。苏轼词取材于夏季的花卉，有春夏之交的芍药，与盛开盛夏最具夏日特色的荷花及石榴，但春夏之际仍有美丽的花朵在争奇斗艳，好不热闹：
芍药樱桃两斗新。名园高会送芳辰。——《浣溪沙芍药樱桃两斗新》
元佑七年壬申（）颍州西湖成，和赵令畤赏芍药、樱桃，名园饮酒的盛会中度过芳菲的春光时节，春天刚逝，夏天代之而起，芍药花开、樱桃正红地在初夏的庭园互相争艳。春光虽消逝，夏天展现另一番艳丽景象，此词为苏轼唯一描绘芍药的词作。
三、秋色渐摧颓。杯满院黄英映酒杯——秋
秋天是商意浓烈的季节，草木枯黄，万物瑟缩，大地一片寂寥。自然秋花每能赢得人们赞赏。秋天的花卉，一定先想到菊花，菊花经霜怒放，在寒霜中展现傲人的姿态。苏轼以菊花展现秋季风情的词作并不多，只有三首出现以花卉点出秋意：
北宋时期秋天的黄菊处处可见，可秋天已是如此萧瑟，又要面对别离，更是情何以堪：
秋色渐摧颓。满院黄英映酒杯。——《南乡子席上劝李公择酒》
这写于熙宁七年甲寅（）九月，秋意萧瑟中，却要送别，席上劝李常酒，满院盛开的菊花映着别离的酒杯，花也染上离别惆怅的色彩，更添心中的落寞。秋意渐深，菊花也凋残了：
短日明枫缬，清霜暗菊球。——《南歌子见说东园好》
此词应作于绍圣元年甲戌（），秋天枫叶转红，明亮耀眼，枫叶经霜愈红艳，而渐浓的霜气，使得成团的菊花也凋谢而暗然无色，更显秋意。
黄菊篱边无怅望。——《浣溪沙画隼横江喜再游》
这是苏轼在秋日抒发行乐的兴致。在篱边赏玩菊花，心情也随之闲适，对人生也就无憾，更有陶渊明“采菊东篱下”的悠然自得。
四、雪花浮动万家春。新醉归江路野梅新——冬
冬季严寒，只有梅花展颜。梅花是冬天最具代表性的花卉，也是最受诗人墨客钟爱的花卉。那优雅的姿态、淡淡的清香、不凡的气质，受到世人极高的推崇。范成大《梅谱序》即说：“梅，天下尤物，无问智贤愚不肖，莫敢有异议。”真是推崇备至。
程兆熊在《论中国观赏树木》中也说：
在树木中，梅的线条的美，是最为独特的。梅的枝干，具备的都是直线，可是梅却在无数的直线上，显露其曲线的美。
梅花高雅的韵致，更显现独具一格的精神境界。苏轼于绍圣元年（）十月二日至惠州，十月十三日与友人侯晋叔、谭汲游大云寺，野餐松树下，他们喝松黄汤，饮万家春酒，以诗词相唱酬，这首《浣溪沙》词就是在这次野游后写成的：
罗袜空飞洛浦尘。锦袍不见谪仙人。携壶藉草亦天真。玉粉轻黄千岁药，雪花浮动万家春。醉归江路野梅新。——《浣溪沙绍圣元年十月二十三日与程乡令侯晋叔、归善簿谭汲同游大云寺，野饮松下，仍设松黄汤。作此阕。余近酿酒，名之曰万家春，盖岭南万户酒也。》
此阕写作者自己如世外仙人般超然的心境暨自得其乐的态度。“携壶藉草”席地而坐，无穷乐趣。而“醉归江路野梅新”为整首词意境，增添清丽氛围，词中在“藉草”的绿、“玉粉”的粉、“轻黄”的黄、“雪花”的白，这绿粉黄白淡雅的色彩，再加之与野梅娇红的红，增添视觉色彩感。“十月先开岭上梅”是阴历十月中旬，野梅开得正美，词人醉眼朦胧中，于归途看到刚绽放的梅花，心中十分惬意。苏轼无论在何种境遇中，皆可发现生活的美，自不被惆怅所打倒，依旧保持豪放乐观心境。
峤南江浅红梅小。小梅红浅江南峤。窥我向疏篱。篱疏向我窥。老人行即到。到即行人老。离别惜残枝。枝残惜别离。——《菩萨蛮回文》
这是阕回文词，写山南江水浅处梅花刚开，花形尚小，初开梅色浅红，梅花从稀疏的篱笆窥看人，春天显露在这篱笆的梅花中。随着时光的流逝，眼看季节又要轮替，梅花逐渐凋零，凋谢后进入第二年的初春，旅居在外的人又将添一岁，见花落不由自伤衰老。这首词中的红梅初放时花还小，直至梅花凋谢，有着无限惜时伤时之意。
陆机的《文赋》说：“遵四时以叹逝，瞻万物而思纷。悲落叶于劲秋，喜柔条于芳春。”刘勰《文心雕龙物色篇》也说：
春秋代序，阴阳惨舒，物色之动，心亦摇焉。盖阳气萌而玄驹步，阴律凝而丹鸟羞，微虫犹或入感，四时之动物深矣。若夫珪璋挺其惠心，英华秀其清气，物色相召，人谁获安！是以献岁发春，悦豫之情畅；滔滔孟夏，郁陶之心凝；天高气清，阴沈之志远；霰雪无垠，矜肃之虑深；岁有其物，物有其容；情以物迁，辞以情发。一叶且或迎意，虫声有足引心。况清风与明月同夜，白日与春林共朝哉！
人心与外物的感应是如此微妙自然。四季更迭中人们每因季节的替换变化，引发各种情思，自然界足以感人情志的事物颇多，花卉是其中重要的一环，春夏秋冬各有不同的花样面貌。
苏轼咏花词中，其藉花卉以描写四季的词，以春季为最多，不论初春、盛春、暮春美景都尽收其眼底，写于作品中，其次夏、秋、冬。若以描绘四季景致内容排序，则是春、夏、冬、秋。值得一提的是苏轼在秋季纯粹藉花写景者不多，集中于饮宴时咏花叹秋意，尤其重阳最多。这与宋代重视二十四节令有关，宋词中写“秋”的种类很多，从大处着眼，重阳与中秋占首。宋词在描写四季作品，以春最多，尤其南北宋相比，北宋写春词更多，写夏、冬的作品数量较少，因此四时之词实际上主要在描写春与秋的作品。这与苏轼咏花词描写四时之词作品的数量是符合的。
咏花词中的苏轼是多情善感、温柔友善、乐于与他人分享、善解人意，有不时和朋友相互邀约游山玩水，欣赏自然，生活多采多姿，他更是懂得体察民情，写出各类民间习俗，农家生活，创作多样。现实生活的磨难，激发出苏轼壮美的文学风采。苏轼即使到了二十一世纪仍高居宋代词研究排行榜第一名的宋代文学巨擘。他以新奇的创思，丰富的情感，用最适切的写作艺术，创作大量词作，无论内容、形式、风格都有重大的拓展与创新，使他的创作艺术登峰造极，落墨提笔中吐故纳新创造出文学艺术的另一片灿烂天空，在词史发展上极具关键地位。