《红楼梦》里的大观园，原为元春的省亲别墅，后为贾府公子姑娘们读书、活动、生活的园子，这个古典园林花木茂盛，名花荟萃，美不胜收，得细细品赏。
一、梅花，沁梅香可嚼
大观园建筑用地，采用了宁国府的部分花园。贾蓉回贾琏说：“我父亲打发我来回叔叔，老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。”而东府的梅花，一早就出场了——
第5回：因东边宁府花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒具，请贾母、邢夫人等赏花。
大观园的梅花，正是原东府的梅花，也正因为赏梅花，宝玉才会午盹梦入“太虚幻境”。
在梅花树的地方，因势利导建造了一座栊翠庵，及至第49回，“琉璃世界白雪红梅”章节里，才再现了红梅的绝美。芦雪庭赏雪，宝玉奉命往栊翠庵向妙玉讨回了一株红梅：
原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺兰蕙。各各称赏。
再后，宝玉和宝琴雪下采折梅花那一幕更是赏心悦目：一看，四面粉妆银砌。忽见宝琴披着凫靥裘，站在山坡背后遥等；身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅……一语末了，只见宝琴身后又转出一个穿大红猩猩毡的人来。连贾母都赞叹，比她屋里仇十洲画的“艳雪图”还好看。
如此浓墨重彩地呈现“花中之魁”梅花的美态，并通过与人灵动的互相衬托，使人不禁追寻作者曹雪芹是否对梅花有着特殊的感情？
原来，曹雪芹与原配妻子梅氏青梅竹马，感情深厚，可是梅氏自幼体弱，婚后不久便去世了，一般认为，黛玉原型正是未婚前的梅氏。黛玉在芦雪庭联诗中有一句：“沁梅香可嚼”，宝钗联：“淋竹醉堪调”，梅竹相对，别有用心。黛玉的潇湘馆有竹林，“梅竹松”，岁寒三友。
而大观园中的宝琴，早已许配了给梅翰林的儿子，宝琴只是“陪客”，不属于薄命司中的“金陵十二钗”，所以宝玉、宝琴这幅“雪下折梅”，也有作者曹雪芹缅怀妻子的隐笔所在。
二、海棠，借得梅花一缕魂
怡红院繁花似锦，李纨在探春、宝钗协理大观园时曾说：“怡红院别说别的，单只说春夏一季玫瑰花，共种下多少花？还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶药铺去，也值几个钱。”众多花木中，怡红院最为惊艳的却是海棠：
一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉；那一边乃是一颗西府海棠，其势若伞，绿垂碧楼，葩吐丹砂。
这株海棠承载着极重要的信息，晴雯被王夫人撵出大观园，宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在她身上。”
袭人对宝玉将海棠与晴雯联系起来，颇为气：“那晴雯是个什么东西，就费这样心思……便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到她。想是我要死了。”
袭人虽是劝慰宝玉的话，可足见袭人确实嫉妒晴雯，争夺海棠花，可以用争风吃醋、甚至以生死作说辞。
对于大观园来说，海棠花承载着更重要的寓意，因为由探春发起的诗社命名“海棠诗社”，这是由于主管花木的贾芸给“干爹”宝玉孝敬了两盆“白海棠”，第一社作诗的主题便定为白海棠，两盘白海棠便搬到了秋爽斋。
白海棠为极珍贵的品种，贾芸“因忽见有白海棠”一种，不可多得”，才想方设法弄得两盆送给宝玉。
第一社竞诗，是一次“天上人间”的较量，李纨偏坦宝钗，以“立意”为由将第一名给了“欲偿白帝宜清洁”的宝钗，因为功名及第还得清洁沐浴祈福方显虔诚。黛玉屈居第二，可是黛玉的《咏白海棠》才为经典，“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，仅此一句，已成绝唱。
三、桃花，花绽新红叶凝碧
怡红院门前，有桃花掩映，贾政带宝玉、领众清客“试才题对额”时，就有描述：
一径引人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。
这样桃红柳绿的怡红院门外景致，让人赏心悦目。然而大观园里桃花盛开之处有更优美、动人、浪漫的地方，那是沁芳闸桥边桃花林。
宝玉坐在桃花树下一块石上看《会真记》的时候，一阵风过，桃花纷飞，宝玉一回头，只见黛玉来了，肩上担着花锄，锄上挂着花囊，手内拿着花帚。
唯美的画面，堪称美学经典，连脂砚斋都忍不住侧批：“一幅采芝图，非葬花图也。”
宝黛桃花树下“共阅西厢”，是两人心灵“萌动”、追求自由恋爱的觉醒。
后来，黛玉重建“桃花社”，正是早春万物更新、桃花盛开的时节，并作《桃花行》，当了社主。
“风透帘栊花满庭”、“花绽新红叶凝碧”，桃花盛开，给了大观园和诗社新的希望。
四、桂花，桂拂清风菊带霜
金秋时节，大观园里有一场诗社盛宴，湘云名誉当东道，宝钗暗中让薛蟠联系赞助，并邀请了贾母、王夫人等一起赏桂花。蟹宴选址显示出王熙凤尽管没文化、但审美眼光不俗。
凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”
品桂、持蟹、饮酒、赏菊、作诗，藕香榭蟹宴，乃人们向往美好生活的综合体现，其中黛玉《咏蟹诗》生动活泼、值得品味：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。
对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
可谓色、香、味俱全，让人垂涎欲滴。金秋盛宴，知己相聚，千杯不醉，桂花飘香，中秋佳节即将来临。
五、菊花，忆旧还寻陶令盟
大观园里种植了许多各色各样的菊花，刘姥姥进大观园时就有十分喜乐的一幕：
（李纨）一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。”
这些都是大观园里新鲜采撷的菊花，凤姐听说，便将一盘子菊花往刘姥姥头上插了一头，惹得众人笑的了不得。
宝钗喜欢菊花，众人参观蘅芜院，“及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。”
宝钗俨然就是大观园极简生活的典范，却遭到贾母的批评，认为未婚姑娘要通过读书学习提高审美情趣，过于朴素不仅不太吉利还有损大户人家的面子。
“梅、兰、菊、竹”被文人雅士称为“四君子”，赞美梅之傲、兰之幽、菊之逸、竹之澹的品格。菊还有世外隐士的象征，宝钗最后终成“山中高士”。
在蟹宴以“菊花”为主题的竞诗中，黛玉以《咏菊》、《问菊》、《菊梦》三首诗，一举夺魁。
在黛玉的菊花诗中，“一从陶令评章后，千古高风说到今”、“登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟”，一再提及“采菊东篱下，悠然见南山”的陶潜，这是隐士、菊花与品格的人文象征。
而宝钗诗作《忆菊》中，“谁怜我为黄花瘦，慰语重阳会有期”，充分展示了一颗“恨嫁”的心；《画菊》中“莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳”，又极力强调不当隐士，画菊不过纪念故人。
六、芍药，只恐石凉花睡去
芍药为梅、兰、菊、荷、牡丹“六大名花”之一，大观园里有一个芍药圃，宝玉生日酒宴，湘云醉眠芍药裀，又是一个美学经典。
果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。
如果没有了芍药，一个卧石的女醉汉甚为差劲，不堪入目；可是“芍药裀”，夹在芍药花丛中醉眠的湘云，众人眼中却是“憨态可掬”，令人忍俊不禁。
在湘云的史家大院，有一个荷花池，上有一个枕霞亭，湘云甚至说，史家荷花比大观园的荷花还美，贾母也说，象姑娘们年纪大小时，顽玩失足掉进荷花池里差点淹死，鬓角上还留有一个被木钉扎破的窝印。湘云淘气的性格与贾母年轻时候有点相似，所以湘云在诗社中号“枕霞旧友”，有点向贾母致敬的味道。
第63回“寿怡红群芳开夜宴”，行酒令湘云占花儿为“海棠花”，题“香梦沉酣”，诗道“只恐夜深花睡去”，黛玉笑说将“夜深”改“石凉”两字，众人知晓打趣白日间湘云醉卧芍药裀一事，都笑了。
七、蔷薇，满架蔷薇一院香
大观园里的“蔷薇”极为浓密，蔷薇，除了怡红院篱笆上爬满，在大观园“花溆”景观，还有整个“蔷薇院”。
“转过山坡，穿度花柳，抚石依泉，过了荼薇架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，傍芭蕉坞里盘旋曲折。”
五月蔷薇花叶茂盛之际，宝玉隔着篱笆洞看见一个女孩蹲在花架下悄悄流泪，手拿簪子在土地上不停地画着一个个“蔷”字。
这个女孩就是女伶龄官，小旦中唱得最好的一个，外貌有点象黛玉，不仅得到元春的奖赏，而且得到贾母的奖赏，可谓万千宠爱集一身。
她恋上了戏班领班贾蔷，正是遇见她，使宝玉对“唯一性”的爱情观有了觉醒。
贾蔷为了讨龄官欢心，还特地耗银一两八钱买了一只雀儿给她玩，龄官很生气，认为自己就象笼中之鸟并不开心，要求贾蔷立即将雀儿放生，贾蔷立即照办。
蔷薇，连着蔷薇花架下一个追求自由恋爱的女孩龄官。贾蔷与龄官自由恋爱最后修成正果，结为夫妇。
八、杏花，红杏枝头挂酒旗
大观园里李纨居住的院子“稻香村”门前，杏花可不是一般的多，与青春守寡、槁木死灰般生活的李纨形成了鲜明对比。
“隐隐露出一带黄泥筑就墙，墙头上皆稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属；下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。”
贾政不觉勾起了归农之意，特命人做一个酒幌，用竹竿挑在树梢头。贾珍又命增养些鹅、鸭、鸡之类家禽，使稻香村更显农趣。
旧诗“红杏枝头挂酒旗”，宝玉呼之欲出，又道唐诗“柴门临水稻花香”，命名“稻香村”比俗陋不堪的“杏花村”为妙。
探春改革管理大观园后，“稻香村”饮食方面可以自给自足。院子里，李纨专心教子成才；院子外，却是“红杏枝头春意闹”，李纨陪伴姑娘们读书，还自荐当上了诗社社长，焕发了青春活力，并冷眼旁观了贾府和大观园的各种情事纷纭，诸如木石前盟与金玉良缘的对抗，凤姐泼醋、鸳鸯抗婚、以及蝌岫姻缘等等。
九、梨花，梨花满地不闻莺
贾府边上有个梨香院，原为太爷养老的院落，院子里种有梨花树，更显幽静。薛姨妈携子女投奔贾府而来，贾政便将空置的梨香院，安置薛姨妈一家居住。
宝钗自出娘胎带有一股热毒，要服特制的“冷香丸”来化解，她带到贾府的冷香丸，就埋在梨花树下。
后来大观园建设筹办戏班，梨香院便安排给十二个唱戏的女伶作练唱吹打及生活专门场所，并将薛姨妈迁往更僻静、接近大观园的院落。
大观园里，黛玉潇湘馆后院：“有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。”
除了潇湘馆，大观园还有梨花树，元春赐匾额就题有“梨花春雨”一景。宝玉搬进大观园后，终日和姊妹们一处，甚为心满意足，作了“四时诗”，其中《冬夜即事》有一句诗云：“松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。”形象地诠释了梨花景观。
十、牡丹，任是无情也动人
大观园里有一个牡丹亭，园内亦有牡丹花，可是对于牡丹的描写只是一笔带过。
丫鬟小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五人坐在花草堆中斗草。
这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”荳官说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”
看，此处重点要讲香菱的夫妻蕙，小丫头们群起攻击香菱想汉子了，因为薛蟠外出学做生意已有一段日子。
香菱被小丫头们嘲讽，还弄脏了衣裙，宝玉听闻，便用“并蒂菱花”来安慰她，还带她到怡红院换了袭人的裙子。
至于牡丹，就这么一句，说明大观园里确实种植有牡丹。而在行酒令占花儿时，宝钗就抽中牡丹花，题为“艳冠群芳”，并镌唐诗句道：任是无情也动人。
大抵因为“无情”，对大观园里的牡丹花着墨不多，可是牡丹代表宝钗，份量足够，无须多言。
而黛玉占花为芙蓉，探春为杏花，袭人为桃花，李纨为梅花，麝月为荼縻花，香菱为并蒂花。
大观园里百花争妍，花团锦簇，鲜花盛开既装扮美化了环境，又增添了诗情画意，激发出诗社成员的创作灵感，而且室内瓶插、女性簪插、手编花篮、制作糕点等用途广泛，宝玉和众姊妹还用于手工制作胭脂、蔷薇硝等美颜精品，环保生活丰富多彩，人都生活在唯美的居住空间里。大观园及数以百计的花木，满足了人们关于古典园林的生活梦想。