元朝的时候，有一位以画荷而著称于世的画家，他就是王冕。王冕小时候，家里很穷，十岁的时候，父亲在一场瘟疫中失去了生命，于是王冕就给富人家放牛。一个夏天的傍晚，王冕放了一天的牛，坐在湖边的草地上休息。忽然，阴云密布，顷刻间下起了暴雨。雨后的天空湛蓝湛蓝的，一道夺目的彩虹挂在天边，湖里的荷花更加鲜艳，荷叶上滚动着晶莹的水珠，王冕被眼前的景色迷住了，他想：如果能把这景色画下来该多好啊！他暗暗地下定决心，要学习画画。
王冕从很少的生活费中取出一些钱，买来纸笔等绘画用品，在艰苦的环境下开始学画了。王冕从荷花开始画起。刚开始时，总是画不好，画出来的荷叶时而扁时而圆，画出的荷花更是似荷非荷，身边的牧童都讥笑他。
但王冕没有灰心，他明白任何事开头总会碰上一些困难的，只有坚定信心，勤奋努力，方可取得最后的胜利。
又是一个夏天来到了。有一次，王冕正在画荷，忽然又下起了大雨。他没有躲开，而是在雨中观看荷花。雨过天晴，彩虹当空，王冕顾不上换下身上的湿衣服，坐在草地上忘情地画起来。转眼间，就画好了：那远处的山坡，青色一片，近处的湖塘，荷叶片片，亭亭的荷花轻轻摇曳，颗颗水珠正欲滚动。这哪里是画呀，这分明是真实的风景。小伙伴们一拥而上，围住王冕，齐声夸奖他画技非同寻常。