作者：谷羽
词，又称长短句，最早出现于隋唐，兴盛于宋代。晚唐五代的《花间集》是中国诗歌史上第一部词集，影响深远。温庭筠堪称其代表。他的《菩萨蛮》是花间派的典型作品：
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。
照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
花间词人，爱用华丽辞藻描绘女子容貌服饰，内容多写男欢女爱，华美艳丽，但格局狭小，往往限于绣房闺阁，纱纬鸳衾，香软温柔，缠绵绮靡。这种风格一直影响到北宋诗坛。
欧阳修早期词创作，明显接近花间词风格，比如他的《南歌子》：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无？
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书？
用语华丽不让温庭筠，只不过词中增加了形体动作和问话，格调愈发生动，摇曳多姿。
北宋初期，社会安定，歌舞升平，官员宴饮聚会，歌妓歌舞助兴，成为上流社会的常态。官吏与歌女交往毫无忌讳。这在欧阳修词中亦有反映。如他的《浪淘沙·今日北池游》，就有这样的片段：
好妓好歌喉。不醉难休。劝君满满酌金瓯。纵使花时常病酒，也是风流。
尽管年轻的欧阳修倜傥风流，但他深知“诗庄词媚”，词，是“末技小道”。这种小令不过是悦乐遣兴的工具，难登大雅之堂。他在《归田录》中有几句话别有意味：“坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小辞。”由此不难看出，短词小令在他心目中的位置。
不过，随着岁月增长，社会历练，加之仕途挫折，遭遇贬谪，忧患意识渐长，欧阳修对词的认识也逐渐深化。在他笔下，词的题材渐趋开阔，除了男女之情，也写人生体悟、悲愤感慨，甚至有咏史之作，不再是一味的柔婉香软，笔触趋于多样化，阳刚成分日益明显。
即便写情，也跳出了花间派的窠臼，意境开阔新颖，格调不俗。比如《生查子·元夕》：
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
语言质朴，接近民歌，时间对比，用环境的相似与变化，衬托人物的具有永久的艺术魅力。
而《朝中措·送刘仲原甫出守维扬》这首词，写出了欧阳修的旷达情怀。其中三句“文章太守，挥毫万字，一饮千钟。”虽说是对刘原甫的褒奖，但也是词人的自我写照，字里行间充满了豪情与自信。多年以后，他的学生苏轼在《江城子·密州出猎》中写道：
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
从这两首词，不难看出两位卓越词人的心灵呼应，师生之间的感人情谊。
欧阳修熟读经史，牢记历代兴亡故事。他有两首词写唐玄宗与杨贵妃。先看《渔家傲·乞巧楼头云幔卷》下片：
奕奕天河光不断，有人正在长生殿。暗付金钗清夜半。千秋愿，年年此会长相见。
把玄宗皇帝与爱妃杨玉环七夕夜晚盟誓写得活灵活现，异常生动，堪与白居易的《长恨歌》比美。
另一首《浪淘沙》，依旧写两个历史人物：
五岭麦秋残，荔子初丹。绛纱囊里水晶丸。可惜天教生处远，不近长安。
往事忆开元，妃子偏怜。一从魂散马嵬关，只有红尘无驿使，满眼骊山。
词人只选取了两个情节，驿使飞奔千里送荔枝和马嵬坡贵妃殒命，就把“荒淫误国、断送江山”的主题表达得惊心动魄。用词的简短篇幅，描写如此重大的历史主题，非大手笔，难以驾驭这样的题材。
欧阳修凭借超人的学识与才干，受到皇帝赏识与重用，曾任翰林学士、副宰相，担任主考官。王安石、曾巩、苏轼、苏辙，都是他选拔提携的精英才俊。但是他也经历过坎坷挫折，当过县令和郡守。丰富的人生经历让他体会到：诗穷而后工。他的有些散文杰作和诗词名篇，多写于逆境当中。这些诗词抒写年光之叹、表现生命感悟，为后人留下了宝贵的文学遗产。
晚年退休之后，欧阳修回到当年担任太守的颍州。远离了官场的纷争，亲近自然，在山水风光中守护心灵的宁静。十首《采桑子》，写颍州西湖，笔触空灵，臻至化境。
无风水面琉璃滑，不觉船移。微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞。《采桑子·其一》
行云却在行舟下，空水澄鲜。俯仰留连，疑是湖中别有天。《采桑子·其三》
风清月白偏宜夜，一片琼田。谁羡骖鸾，人在舟中便是仙。《采桑子·其八》
富贵浮云，俯仰流年二十春……触目皆新，谁识当年旧主人。《采桑子·其十》
观察体会之眼光细腻，情感表达之精彩传神，以高超的艺术手法描绘了人与自然和谐相处的无上完美，这样的词，属于词苑精品，传世佳作。这样的词作，标志着欧阳修超越了花间派，成为宋词的杰出代表，对后辈词人影响深远。
欧阳修《临江仙》的“庭院深深深几许”，让李清照赞赏不已，几次试笔仿作。
欧词的旷达，给苏轼以滋养，助其走向豪放；欧词的温婉，影响到秦观，使其倾心婉约。
欧阳修不仅是杰出的史学家、政治家、卓越的诗人，也是一流的词人，是宋朝文坛盟主，一代宗师。他无愧于“唐宋八大家”之一的称号。
欧阳修评价苏轼：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路,放他出一头地。”
苏轼评价欧阳修：“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白。”
中国唐朝有李杜，宋朝有欧苏，这是中国文学史的荣耀，也是中国读书人的幸运。