由圆明园、长春园和绮春园组成，也叫圆明三园。圆明园是清朝著名的皇家园林之一，面积五千二百八十余亩，一百五十多个景点。建筑面积达16万平方米，有“万园之园”之称。清朝皇室每到盛夏时节会来这里理*，故圆明园也称“夏宫”。
圆明园遗址介绍牌而圆明园也可以说是把园林建设和山形水系的布景发挥到了一个新的高度，每个景观都是山环水绕，甚至有的借西山远观成景，尤其有许多西洋水利水法的借鉴和利用，也是当时的高新技术。那么大家发现没有，圆明园的水系便利，四通八达，可是每个地方都有一个共同的特点，就是水中的荷花都是枝繁叶茂。
荷花盛开据说原来圆明园里虽然也有荷花，但不是一开始就到处都是，只有当时的“濂溪乐处”、“多稼如云”、“曲院风荷”等景点曾种植荷花，而后来能有这么多，源于乾隆的一个小传说。话说有一年夏天，乾隆皇帝在四宜书屋带领群臣，效仿先贤王羲之“曲水流觞”。有宫娥美女在一旁献艺跳舞，乾隆皇帝不禁即兴吟诗，群臣们一阵夸赞，不由得多喝了几杯。不久觉得有些酒劲上来，就遣散了众臣，只留和珅一人伺候。
荷叶中藏着的美女乾隆坐在敞轩内的躺椅上，只觉柔和微风拂面，不觉悠然自得，竟渐渐进入梦乡。忽然看见对面和花丛中驶出一条小船，船上还坐着一个姑娘，长得清清秀秀又充满灵气，乾隆见了顿觉神清气爽，便上前问询姑娘芳名，姑娘含羞答道：“荷花。”乾隆又说：“这里景色宜人不如你我一同泛舟赏荷。”姑娘害羞低头，没有答应也没拒绝。乾隆正要迈步上船，只见姑娘的船却慢慢飘离行远，乾隆连忙去追，一边大叫“荷花！荷花！”一着急就醒来了，原来只是个梦。和珅正在一旁侍候，看到皇帝惊醒连忙过去，听得皇帝大喊“荷花，荷花。”以为皇上的意思是想看荷花。
著名的和珅形象挺新潮还有手机呵呵于是马上命令人们在福海里面种植荷花。乾隆皇帝也不好阻止，总不能说自己梦到美女，才搞得失态惊醒。于是就由和珅去折腾，待到圆明园荷花开展的时候，却无法形容那满园子挤在一起的美丽。红的、粉的、白的，高高低低，婷婷蔓蔓，才发现这也是美的一比，再想起梦中所见，于是每到盛夏必到圆明园，去泛舟赏荷，一边欣赏景色，一边回忆梦中美女，等到兴趣高昂时还要吟诗作咏，自己也越来越喜欢在荷叶间乘舟的乐趣，于是命人在圆明园水系遍植荷花。这就是圆明园荷花的由来。
现在已经开通游船，游人可以买票乘坐圆明园在年和年，分别遭到英法联*和八国联*的入侵，各种景物遭到焚毁。圆明园遗址在新中国成立后开始被保护起来，年北京市园林局开始采取植树保护措施，年圆明园遗址随成立专营机构。年，圆明园部分遗址向社会开放。
圆明园遗址导游图而经过年的全面整理现在三园都已经开放，在西部景区设有荷花培育基地，每年夏天也有荷花节举办。大家可以前去参观。