中元节，俗称七月半。在民间世俗里，“七月半”是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝，不忘根本。
在丽云南江，纳西族把中元节称作“桑美波祭”，具有浓郁的民族特色。从每年农历七月初十开始，各家各户都会将祖先“接回家”。而后将纸质牌位供在客厅，水果糕点奉上，七月十四晚上的时候再送走，送完祖先便放河灯。
河灯也叫“荷花灯”，是一种将蜡烛或竹盏放在荷花状的底座中可以在水中漂浮的灯，放河灯是中元节传统习俗之一，它既寄托了人们对逝去亲人的思念，也象征了厄运随着河流漂走，一去不返。
“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元”，这是清朝文人笔下的京师中元之夜，但把这句话借用于描绘中元节夜晚的丽江古城也毫无违和感。
小河里微光点点，水面上飘满了一盏盏大小不一，色彩不同的河灯。许多身穿不同服饰的人们，跪或是半蹲在河边，双手合十，微闭双目，口中念念有词，亲手点燃河灯置于水中，留下自己美好的愿景和期待。
“我要妹妹、奶奶身体健康......”小朋友对着河灯许愿！
古城的小河里，盏河灯如约而至，顺水而下，点点灯火也承载着人们的美好祝福，进一步保护、传承了大研古城的民族文化，展现了大研古城的风土人情。
“第一次来丽江古城，就赶上中元节放河灯，我觉得很幸运。此境此景，恍惚间有种穿越的错觉，希望山河无恙，万事顺遂，很期待之后在丽江的旅行！”来自成都的游客万婷说道。（来源：丽江热线）
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